Orta ve uzun dalga kızılötesi, esas olarak hedef nesnelerin radyasyonunu tespit ederek elde edilen bir tür kızılötesi spektrumdur. Hedefin fiziksel özellikleri ve uygulama senaryoları gibi birçok faktörden etkilenen orta ve uzun dalga kızılötesi dedektörlerin kendine özgü avantaj ve dezavantajları vardır.
Hedef sıcaklığı, kızılötesi dedektörlerin seçimini etkileyen ana faktörlerden biridir. Farklı sıcaklıklardaki nesnelerin farklı dalga boylarındaki kızılötesi radyasyonunun enerji yoğunluğu önemli ölçüde farklıdır. 220K'den 380K'ye kadar, uzun dalga bandındaki hedefin etkin radyasyonu, orta dalga bandındakinden çok daha fazladır. Hedef sıcaklığının artmasıyla birlikte, orta dalganın mutlak radyasyonu hızla artar ve ardından etkin radyasyon oranı da hızla artar.
Çevresel faktör de termal görüntüleme dedektörlerinin seçiminde dikkate alınması gereken ana hususlardan biridir ve farklı bantlardaki kızılötesi spektrumlar farklı uygulanabilirlikte özelliklere sahiptir. Örneğin, orta dalga, yüksek nemli yağmurlu ve sisli hava koşullarında güçlü bir penetrasyona sahipken, uzun dalga kızılötesi, kum ve toz koşullarında diğer dalga bantlarına göre daha uzun bir penetrasyon mesafesine sahiptir. Belirli uygulama senaryoları için, dedektör malzemesi, hedef radyasyonu, arka plan radyasyonu ve maliyetin etkilerini kapsamlı bir şekilde değerlendirmek ve uygun dedektör bandını seçmek gerekir.
Yüksek nemli ortamlar için, hedefin sıcaklığı çoğunlukla 300K'nin üzerindedir. Belirli bir orta dalga radyasyonuna sahiptir ve bu ortamdaki orta dalga radyasyonunun atmosferik geçirgenliği uzun dalgadan daha yüksektir. Bu nedenle, orta dalga algılama sistemi tercih edilmelidir. Yerden yere uzaktan gözlem kızılötesi sistemi için, arka plan radyasyonu çoğunlukla karmaşıktır ve atmosferik iletim yolu uzundur. Ortam nemi yüksekse, genellikle orta dalga algılama benimsenir. Ortam nemi düşükse, uzun dalga algılama düşünülebilir. Diğer uzaktan gözlem kızılötesi sistemleri için, algılama sıcaklığı 300K'nin altındaysa ve iletim yolunda daha az su buharı ve daha yüksek geçirgenlik varsa, uzun dalga algılama sistemi tercih edilmelidir.